Шафран — не лепестки и не тычинки, а высушенные красные рыльца цветка Crocus sativus. Они находятся в центре цветка и требуют бережного ручного сбора.
Что именно собирают у шафранового крокуса
Шафран получают из рылец — верхней части пестика — цветка Crocus sativus. После ручного сбора эти ярко-красные нити сушат; именно они становятся пряностью.
Цветок раскрывается осенью, и сбор приходится на короткий период цветения. RHS советует аккуратно извлекать длинные ярко-красные нити из центра цветка, не путая их с более короткими светлыми тычинками.
Масштаб ручной работы легко представить по одной цифре: Королевское садоводческое общество указывает, что на один грамм сухого шафрана требуется около 150 цветков.
RHS предлагает заранее настоять сухие нити в тёплой воде: так их проще равномерно распределить по блюду вместе с ароматной жидкостью. Для небольшого количества шафрана удобно взять маленькую чашку, а затем влить настой в рис, соус или выпечку. Перед добавлением в большую кастрюлю удобно раскрыть аромат нескольких нитей в небольшом количестве тёплой жидкости, а затем ввести её вместе с нитями. Так цвет распределится равномернее, и дорогая пряность не останется в одном месте.