Кардамон продают целыми коробочками, отдельно очищенными семенами и молотым. За всеми тремя вариантами стоит одно растительное сырьё: плод тропического растения из семейства имбирных.
Плод и семена в одной специи
Кардамон Elettaria cardamomum относится к семейству имбирных. Это многолетнее травянистое растение, а не дерево, хотя его пряные плоды часто сравнивают с маленькими стручками.
В справочнике Kew кардамон описан как пряность, для которой используют сушёные зрелые плоды. На кухне их узнают по небольшим коробочкам с продольными рёбрами.
Внутри коробочки находятся ароматные семена. Их можно извлечь и растереть отдельно; цельный плод помогает сохранить содержимое до момента приготовления.
Целый кардамон удобно добавлять в настой, рис или бульон, а затем вынуть перед подачей. Для выпечки и смесей часто используют размолотые семена, потому что аромат проще равномерно распределить. Когда рецепт просит «кардамон», полезно посмотреть на форму продукта: целые коробочки и порошок ведут себя по-разному. Но исходное сырьё у них общее — высушенные плоды растения.